Эссенциализм (с англ. – существенный) – теоретический философский принцип неизменности качеств и свойств объектов, объединяемых родовым параметром.
В современности термин рассматривается в феминистском контексте, а, следовательно, фиксирует неизменную женскую сущность. Непременным свойством такого принципа является бинарность (наличие двух компонентов), т. е. противопоставление женщины мужчине. В соответствии с эссенциализмом половое разделение имеет всеобъемлющие признаки и воспринимаются как обязательные.
Принцип эссенциализма используется и отстаивается в разных науках и взглядах. Особенно сильно его положение в экофеминизме, движении ратующим о единстве и родстве женщины с природы.
Главными противниками эссенциалистов являются конструктивисты, заявляющие о том, что пол и все феномены, связанные с ним являются результатом истории.
В гендерных исследованиях главными оппонентами эссенциализма являются конструктивисты, которые считают, что пол и связанные с ним явления, например, такие как сексуальность, являются продуктом истории.
